1. Nguồn gốc & Bối cảnh lịch sử

Cầu Bailey có được sự tồn tại của nó là nhờ Ngài Donald Bailey, một kỹ sư xây dựng người Anh, người đã phác thảo thiết kế mô-đun của nó trên một phong bì vào năm 1941 trong bối cảnh các vụ đánh bom trên không trong Thế chiến thứ hai. Để đáp ứng nhu cầu cấp thiết của quân đội về việc vượt biển nhanh chóng và di động, phát minh của Bailey đã giải quyết được ba thách thức quan trọng:

Tốc độ: Được lắp ráp trong ít nhất 6 giờ bằng tay.

Khả năng thích ứng: Trải dài tới hơn 200 feet (61m) và tải trọng vượt quá 80 tấn.

Tính di động: Các bộ phận (tối đa 600 lbs) có thể được người lính mang theo.

Được triển khai lần đầu tiên vào năm 1942 trên khắp Châu Âu và Bắc Phi, nó đã trở thành 'huyết mạch giải phóng' cho các lực lượng Đồng minh. Winston Churchill ca ngợi nó là 'phát minh mang tính chiến thắng trong chiến tranh mà không ai để ý tới'. Trận chiến đầu tiên của nó ở Sicily (1943) và Normandy (D-Day) đã củng cố di sản của nó—38 cây cầu hỗ trợ cho chiến dịch Sicily và 2.832 cây cầu trải dài khắp nước Ý cho đến khi chiến tranh kết thúc.

2. Thiết kế & linh kiện cốt lõi

Điểm đặc biệt của Cầu Bailey nằm ở các mô-đun thép được tiêu chuẩn hóa, có thể hoán đổi cho nhau, cho phép lắp ráp linh hoạt mà không cần cần cẩu.  

Các thành phần chính bao gồm:

Panel chính: Giàn thép cường độ cao (dài 10ft) tạo thành khung chịu lực. Được kết nối thông qua các trụ cuối nam/nữ để mở rộng theo chiều ngang/dọc.

Các thanh ngang: Các thanh ngang gắn vào các thanh ở đáy bảng điều khiển, phân bổ trọng lượng trên toàn bộ kết cấu.

Hệ thống kết nối: Chốt bảng, kẹp và kẹp ngang giúp cố định các bộ phận một cách nhanh chóng—rất quan trọng đối với hiệu quả trên chiến trường.

3. Sự tiến hóa và biến thể khu vực

Sau Thế chiến thứ hai, các quốc gia đã điều chỉnh thiết kế cho phù hợp với nhu cầu địa phương:

American Bailey (1942+): Thay thế thép nhẹ của Anh bằng thép cường độ cao ASTM A709, tăng tỷ lệ cường độ trên trọng lượng. Các công ty như Acrow sản xuất hàng loạt các biến thể dành cho đường sắt và hậu cần. Cây cầu đầu tiên của Mỹ tại Fort Belvoir, Virginia (1942), đã đào tạo hơn 20.000 kỹ sư và lập kỷ lục lắp ráp trong 32 giờ.

Cầu thép '321' của Trung Quốc: Được giới thiệu vào những năm 1960, nó vẫn giữ được tính di động cho các nhịp nhỏ (lên đến 69m) và cùng tồn tại với các biến thể 200 loại (tăng cường độ bền/độ ổn định).

Các loại chuyên dụng:

Xếp chồng đôi/ba: 2–3 lớp giàn cho nhịp lên tới 500+ft (152m) và tải trọng hơn 100 tấn.

Phao nổi: Được sử dụng trong các hoạt động đổ bộ và vượt sông.

Sàn bê tông cốt thép: Dùng cho dân dụng bán kiên cố.

4. Ưu điểm chính

Sức hấp dẫn lâu dài của thiết kế bắt nguồn từ năm điểm mạnh :

Triển khai nhanh chóng: Một nhịp 30–60m có thể được dựng lên trong vài ngày/tuần bởi đội ngũ đã được đào tạo.

Hiệu quả về chi phí: Chế tạo sẵn giúp cắt giảm lao động/thời gian; các thành phần có thể tái sử dụng được.

Tính linh hoạt: Điều chỉnh theo nhịp, tải trọng (MLC 30–100+) và địa hình (núi, đầm lầy).

Nhu cầu cơ sở hạ tầng thấp: Sử dụng nền móng tạm thời (nôi gỗ, đất nén).

Độ bền: Các phiên bản hiện đại sử dụng thép chống ăn mòn để có tuổi thọ cao.

5. Ứng dụng toàn cầu

Ngoài mục đích quân sự, Bailey Bridges còn định hình lại cơ sở hạ tầng trên toàn thế giới:

Ứng phó thiên tai: Đã triển khai trong trận lũ sông Columbia (Mỹ) năm 1948 và lốc xoáy Mozambique năm 2019.

Kết nối Nông thôn: Liên kết các thị trấn khai thác mỏ Appalachian, biên giới Alaska và các ngôi làng trên dãy Himalaya.

Sử dụng trong công nghiệp: Hỗ trợ khai thác/hậu cần ở các vùng sâu vùng xa (ví dụ: Châu Phi, Úc).

Công trình đô thị tạm thời: Cho phép chuyển hướng đường sắt (Đường hầm cầu vịnh Chesapeake, những năm 1960).

6. Di sản & Tương lai

Hơn 15.000 biến thể trải dài khắp Hoa Kỳ vào năm 1970 và những cây cầu mô-đun hiện đại (ví dụ: Acrow 1000 XS, Mabey 200®) theo dõi DNA của chúng dựa trên bản phác thảo năm 1941 của Bailey. Những đổi mới trong tương lai tập trung vào khả năng phục hồi khí hậu (hợp kim chống ăn mòn) và lắp ráp nhanh hơn (lập kế hoạch trước kỹ thuật số).